Zánik Saab Auto byl pro mnohé fanoušky automobilového průmyslu překvapením, ne-li přímo šokem. Saab byl totiž známý svým pokrokovým přístupem k technologiím, bezpečností a neotřelým designem. Tak co se vlastně stalo, že taková třída musela zmizet z trhu?
Začátek úpadku Saabu sahá hluboko do jeho historie. V devadesátých letech minulého století, kdy se automobilka potýkala s rostoucí konkurencí a finančními těžkostmi, vstoupila do hry skupina General Motors. Spojení s gigantem na chvíli poskytlo Saabu potřebnou podporu, ale zároveň přineslo i vlastní problémy.
Příběh Saab začíná v roce 1937, když byla společnost založena ve švédském městě Trollhättan jako výrobce letadel. Tento původ ovlivnil i jejich budoucí automobilový design, kladli totiž důraz na aerodynamiku, což bylo pro auta 50. let velice inovativní. První automobil, Saab 92, spatřil světlo světa v roce 1949 a díky své kvalitní konstrukci a dobré ovladatelnosti získal rychle popularitu.
Během 60. a 70. let se Saab specializoval na vozidla, která kombinovala bezpečnost s výkonem. Nasadili bezpečnostní pásy jako standard a implementovali mnoho dalších inovací. Model 99, představený v roce 1968, byl zlomovým, protože měl pod kapotou první turbodmychadlový motor, což bylo pro výrobce automobilů revoluční.
Kenneth Holmberg, bývalý inženýr Saabu, prohlásil: "Saab byl vždycky o inovacích a odvaze zkusit něco nového. Nejen pro náš tým, ale i pro zákazníky."
Ve spolupráci s dalšími automobilkami, jako je Opel, se Saab soustředil na to, aby si udržel úzký a loajální okruh příznivců. Možná už víte, že model Saab 900 se stal ikonou 80. let, a to nejen díky svému vzhledu, ale zejména díky své technické propracovanosti.
Během svého vrcholu se Saab dařilo balancovat mezi inovacemi a tradicí. Stal se symbolem pro ty, kteří milují individuální a bezpečnou jízdu.
V devadesátých letech, kdy se automobilka Saab snažila udržet krok s tempem vývoje automobilového trhu, hledala způsoby, jak financovat svůj provoz a inovace. Tady se na scénu dostává skupina General Motors, která v roce 1990 koupila 50% podíl Saabu, čímž se snažila posílit svou pozici v Evropě.
Toto partnerství s gigantom mělo zajistit Saabu přístup k technologiím a širším trhům, ale časem se ukázalo jako dvousečná zbraň. Opel, který byl také součástí General Motors, se často stal favorizovaným bratříčkem v rámci korporace. To vedlo k tomu, že Saab nedostal tolik prostoru a investic, jaké by potřeboval na svůj rozvoj.
Častokrát byste mohli svést auta Saabu a Opelu vedle sebe a vidět více podobností než odlišností. Auta Saabu byla čím dál více závislá na platformách sdílených s Opelem, což vedlo ke ztrátě unikátní identity, která byla dříve tak charakteristická pro Saab. To se setkalo s nevolí u mnoha tradičních fanoušků, kteří vyhledávali originální design a technologické inovace.
Se zhoršujícími se podmínkami na trhu a tlakem na snižování nákladů se Saab dostával do stále větších finančních potíží. Zejména se neúspěch některých modelů připojil k rostoucímu dluhu, což situaci značně zkomplikovalo. Mordování mezi udržením původní švédské přitažlivosti a tlakem na konvenčnější přístupy vedlo k neuspokojivé nabídce, která nedostala očekávaný zájem.
| Rok | Celkové produkce (v tis.) |
|---|---|
| 1990 | 110 |
| 2000 | 130 |
| 2010 | 32 |
Tehdejší krize v automobilovém průmyslu jen přilila olej do ohně. Bez řádné podpory od mateřské společnosti a vlastní strategie, Saab nebyl schopen se postavit na nohy a udržet krok s konkurencí, což nakonec vedlo až k jeho konci.
Saab byl na vrcholu své slávy, když se postavil proti trendům s pověstným designem a důrazem na bezpečnost. Ale finanční problémy se začaly kupit. V roce 2011 byl bankrot už neodvratný. General Motors, který vlastnil Saab, se rozhodl prodat majetek – ale kupců, kteří by měli zájem o kompletní záchranu značky, bylo málo.
Saab měl několik potencionálních zachránců. Jednu dobu se zdálo, že čínská automobilka Pang Da a Youngman Lotus by mohly poskytnout potřebnou finanční vzpruhu. Nicméně, vyjednávání zkrachovala kvůli komplikacím s licencemi a regulacemi. Všechny snahy o udržení výroby ztroskotaly.
Rok 2008 značně přispěl ke zhoršení stavu Saabu. Globální finanční krize tlačila automobilky do krizového režimu, a právě u menších společností jako Saab se nedostatek kapitálu projevil nejvíce. Větší hráči na trhu jako Opel byli schopni překonat krizi díky rozsáhlým rezervačním fondům a masivní podpoře mateřských koncernů.
Mnozí experti se shodují, že i přes populární značku byly Saabu osudné jeho omezené produktové řady a rostoucí náklady na vývoj. Když už máte na výběr mezi desítkami modelů od jiných výrobců, je těžké udržet se jen s několika málo vozy v nabídce.
I když Saab už nepatří mezi aktivní automobilky, jeho vliv je stále patrný. Fanoušci značky dodnes pořádají srazy, kde sdílejí lásku k těmto unikátním autům. Ale co dělá Saab tak speciálním i po jeho zániku?
Saab byl průkopníkem v oblasti bezpečnosti. Mnoho jeho inovací, jako jsou například boční airbagy či deformační zóny, se stalo standardem v moderních autech. Bezpečnostní prvky, které byly v Saabu běžné, pomohly nastavit nové standardy v oboru.
Design Saabu byl vždy odlišný. Oblíbený pro svůj aerodynamický tvar a funkční interiér, Saab vyvolával dojem individuality a odvahy. I dnes, když vidíte Saab na silnici, je okamžitě rozpoznatelný.
I po letech od posledního modelu z výrobní linky, existuje silná komunita nadšenců, kteří se starají o tyto ikonické vozy. Existuje mnoho online fór a klubů, kde se majitelé Saabů sdílejí tipy, techniky údržby a dokonce i náhradní díly. To dokazuje, že Saab zůstává živý v srdcích mnoha lidí.
S technickými řešeními, jako byla přední pohon a turbodmychadlo, Saab přispěl k technologickému pokroku v automobilovém průmyslu. Tyto technologie se staly běžnými ve vozidlech i jiných značek.
Se svými inovacemi a pevnou fanouškovskou základnou zaujímá Saab zvláštní místo v automobilové historii. Jeho auta nadále fascinují, inspirují a poskytují radost majitelům po celém světě.
